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論一場爭議：誰才是史上價值最高的科技公司？

最近有在關注3C新聞的朋友應該都注意這一則訊息：也就是蘋果股價在週一收盤時達665.15美金，換算市值達到6235.2億美金，超過了微軟在1999年創下的6190億美金記錄，成為史上最有價值的科技公司。

然後很快就會有人提醒我們，這個計算需要考慮到通貨膨脹因素。如果把1999年和2012年的通貨膨脹與貨幣指數考慮進去，則微軟的8500億元依舊是史上第一。然後馬上就有經濟學家跳出來說這樣還不夠，我們還需要考慮到現實購買力並對比當時各國的GDP，才能更精準的計算誰才是史上最有價值的科技公司（也就是現在的蘋果公司能夠買下世界多少等值的商品）。科技新聞網站Techcrunch引用了一些經濟學家的相關數據，指出1967年的IBM才是史上第一，到達1.3萬億美金，然後各自的支持者便在網路上引發了小爭議，到底誰才是史上最有價值的科技公司？

哪家才是史上最有價值的科技公司？

支持蘋果的論者認為2008年全球金融危機之後，全球面臨迄今未解的經濟衰退，惟只有蘋果一支獨秀，對於消費性電子商品的的行銷更是舉世無雙，對比1990年代之科技榮景，當年微軟不過眾星拱月，而今日蘋果乃獨撐大局，而故不能單用通貨膨脹因素來看待，就實際的市場影響力而言，蘋果勝過當年的微軟和IBM。

反蘋果論者則認為這種說法欠缺現實與時間縱深的考量，1960年代的IBM尚未有網路，而1990年代的微軟尚未有Facebook等社群網路，手機剛剛普及、網路速度更不可同日而語，如果考慮到現今第三世界國家仍幾乎使用Windows等簡易電腦之情況下，蘋果仍屬於資本主義階級的上層娛樂，微軟乃是真正將科技帶到所有人生命中的公司。

類似上述的爭論點在海外的論壇多有可尋，不再贅引。不過筆者聯想到的是，著名的《經濟學人》（Economists）曾在2010年總回顧時製作了一個專題討論西元零年到2008年全世界國別GDP的變化，如下圖。

全球GDP比較，西元零年到2008年

我們可以注意到，早期控制世界經濟的都是中國和印度，其他國家都微乎其微，然後隨著近代西方工業革命，中國和印度開始下降，西方各國大幅成長，20世紀更是美國的世紀，尤其在60-70年代抵達顛峰；然後隨著21世紀中國崛起，再度與美國平分這個世界。

筆者個人研究的焦點並非經濟發展史，不過最近二十年來，全球史與經濟大區域比較的題目成為熱門焦點，其中最著名的代表論點可謂之「大分流」（The Great Divergence）。這些研究有一個主要的爭議點在於：如何精確的比較前工業時代的經濟發展？你如何對比中國宋代、金雀花王朝、安土桃山日本、60年代美國的GDP？跨越長時間、地理疆界、文化習俗與消費習慣，比較的標準在哪？硬要比較很可能就會落入1992奧運男籃夢幻隊和2012夢幻隊哪隊比較夢幻？喬丹和雷霸龍何者較優之類的迴圈問題。

IBM所代表的數字是天時地利人和下的產物，伴隨美國的霸權地位而生，就像Micheal Jackson所創下的實體唱片銷售記錄，在今天這個網路數位音樂普及、下載蔚為主流的時代中幾乎不可能被打破；1990年代的微軟則代表著個人電腦與網路世代的全面普及，我們正式進入了全新的資訊世界，而當今的蘋果則凸顯了個人消費性電子產品市場品牌象徵，更見證了從固定到流動攜帶設備的轉移。

不管如何，就算以帳面上的6235.2億美金來論，全世界依舊只有23個國家比蘋果高，這不能不說是個了不起的成就。